INTRODUCTION
	La découverte de la radioactivité naturelle a marqué un grand progrès dans l’étude de la Préhistoire. En effet, on sait depuis environ 50 ans que le matériel qui constitue les sites archéologiques contient parfois des éléments radioactifs dont la teneur varie en le temps. Il est donc possible de dater des évènements préhistoriques. Mais chaque isotope radioactif ne pourra être utilisé que dans un intervalle de temps bien défini, essentiellement en fonction de sa période de demi-vie et de sa concentration initiale. Il existe trois isotopes du carbone : le carbone 12 (^12C), le carbone 13 (^13C) et le carbone 14 (^14C). Ce dernier est l’un de ces éléments radioactifs. Bien qu’il ne soit qu’en faible proportion dans la nature, de 1,2*10^-12%. Sa découverte a été déterminante pour l’étude d’une période limitée de la Préhistoire c’est-à-dire les 30 ou 40 derniers millénaires.
Travaux Pratiques Encadrés réalisés par Marianne Kergozou, Elodie Saunier, Blandine Debert et Lucie Lebrun, élèves de 1^ereS du lycée René Cassin d’Arpajon (91)